Geschreven door Kris Grunnars
Wist u dat er in uw lichaam 10 keer zoveel bacteriën als cellen in uw lichaam zitten?
Dat is waar, en de meeste daarvan bevinden zich in je darmen.
Maar er is geen reden tot paniek, de meeste bacteriën zijn volkomen ongevaarlijk.
Er is zelfs een verband gevonden tussen de aanwezigheid van de juiste bacteriën en talloze gezondheidsvoordelen ( 1 ).
Dit omvat gewichtsverlies, een betere spijsvertering, een verbeterde immuunfunctie, een betere huid en een verminderd risico op veel ziekten ( 2 ).
Dit brengt ons bij het onderwerp waar het hier om gaat: probiotica.
Probiotica zijn voedingsmiddelen of supplementen die deze goede bacteriën bevatten. Ze zouden de gezondheid bevorderende micro-organismen in onze darmen moeten huisvesten.
Het belang hiervan kan niet genoeg worden benadrukt.
Goed voor uw darmen zorgen en voor de goede bacteriën die daarin leven, is misschien wel een van de belangrijkste dingen die u voor uw gezondheid kunt doen.
Wat zijn probiotica?
Volgens de officiële definitie zijn probiotica “levende micro-organismen die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden toegediend, een gezondheidsvoordeel opleveren voor de gastheer” ( 3 ).
Probiotica bestaan meestal uit bacteriën, maar er bestaat ook een soort gist die als probioticum kan fungeren.
Probiotica kun je binnenkrijgen via voedingssupplementen, maar ook via voeding die bereid is door bacteriële fermentatie.
Probiotische voedingsmiddelen zijn onder andere yoghurt, kefir, zuurkool, tempeh, kimchi en andere.
Probiotica moeten niet worden verward met prebiotica (let op de ‘e’), dit zijn voedingsvezels die helpen de vriendelijke bacteriën te voeden die zich al in de darmen bevinden ( 4 ).
Er zijn tientallen verschillende probiotische bacteriën waarvan is aangetoond dat ze gezondheidsvoordelen hebben.
De meest voorkomende groepen zijn Lactobacillus en Bifidobacterium . Er zijn dan veel verschillende soorten binnen elke groep, en elke soort heeft veel stammen.
Interessant genoeg lijken verschillende probiotica te werken voor verschillende gezondheidsproblemen. Daarom is het kiezen van het juiste type (of typen) probiotica essentieel.
Veel probioticasupplementen combineren verschillende soorten in hetzelfde supplement. Deze staan bekend als breedspectrumprobiotica of multiprobiotica.
Houd er rekening mee dat dit een nieuw, maar snelgroeiend onderzoeksgebied is.
Hoewel het bewijsmateriaal veelbelovend is, is het niet definitief bewezen dat probiotica helpen bij alle gezondheidsproblemen die in dit artikel worden genoemd ( 5 ).
Het belang van micro-organismen in de darmen
De complexe gemeenschap van micro-organismen in uw darmen wordt de darmflora genoemd ( 6 ).
In uw darmen leven honderden verschillende soorten micro-organismen, in sommige gevallen zelfs meer dan 1000 .
Dit omvat bacteriën, gisten en virussen. Het overgrote deel bestaat uit bacteriën.
Het grootste deel van de darmflora bevindt zich in de dikke darm, het laatste deel van het spijsverteringskanaal.
De metabolische activiteiten van de darmflora lijken in feite op die van een orgaan. Om deze reden noemen sommige wetenschappers de darmflora het “vergeten orgaan” ( 7 ).
De darmflora vervult feitelijk veel functies die belangrijk zijn voor de gezondheid. Het produceert vitamines, waaronder vitamine K en enkele B-vitamines ( 8 ).
Het zet vezels ook om in korteketenvetzuren zoals butyraat, propionaat en acetaat, die de darmwand voeden en veel metabolische functies vervullen ( 9 , 10 ).
Ze stimuleren ook het immuunsysteem en reguleren de integriteit van de darmen. Dit kan helpen voorkomen dat ongewenste stoffen in het lichaam “lekken” en een immuunreactie uitlokken ( 11 , 12 , 13 , 14 ).
Echter, niet alle organismen in de darmen zijn vriendelijk. Sommige zijn goed, andere zijn slecht.
De darmflora is in feite zeer gevoelig voor moderne invloeden, en uit onderzoek blijkt dat een ‘onevenwichtige’ darmflora verband houdt met talrijke ziekten ( 15 , 16 ).
Hieronder vallen onder meer obesitas, diabetes type 2, het metaboolsyndroom, hartziekten, colorectale kanker, de ziekte van Alzheimer, depressie en nog veel, veel meer ( 17 , 18 , 19 , 20 , 21 , 22 , 23 ).
Probiotica (en prebiotische vezels) kunnen helpen dit evenwicht te herstellen en ervoor te zorgen dat ons ‘vergeten orgaan’ optimaal functioneert ( 24 ).
Probiotica en spijsverteringsgezondheid
Probiotica zijn het meest onderzocht in relatie tot de gezondheid van het spijsverteringsstelsel ( 25 ).
Het sterkste bewijs heeft betrekking op diarree als gevolg van antibiotica.
Wanneer mensen antibiotica gebruiken, vooral gedurende langere tijd, kunnen ze vaak nog lang last hebben van diarree, zelfs nadat de infectie is uitgeroeid.
Dit komt doordat de antibiotica veel van de natuurlijke bacteriën in de darmen doden, waardoor het evenwicht verschuift en de ‘slechte’ bacteriën kunnen gedijen.
Tientallen onderzoeken hebben sterk bewijs geleverd dat probiotische supplementen kunnen helpen bij het genezen van antibiotica-geassocieerde diarree ( 26 , 27 , 28 ).
Probiotica blijken ook effectief te zijn tegen het prikkelbare darmsyndroom, een veelvoorkomende spijsverteringsstoornis. Ze kunnen helpen bij het verminderen van gasvorming, een opgeblazen gevoel , constipatie, diarree en andere symptomen ( 29 , 30 , 31 ).
Uit sommige onderzoeken blijkt ook dat probiotica gunstig kunnen zijn tegen inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa ( 32 ).
Probiotica kunnen ook nuttig zijn tegen Helicobacter pylori -infecties, de belangrijkste veroorzaker van maagzweren en maagkanker ( 33 , 34 , 35 , 36 ).
Als u momenteel last heeft van spijsverteringsproblemen waar u maar niet vanaf komt, dan is een probioticasupplement wellicht iets voor u.
Probiotica en gewichtsverlies
Bij zwaarlijvige personen zijn de darmbacteriën anders dan bij magere personen ( 37 , 38 ).
Uit dieronderzoeken is ook gebleken dat fecale transplantaties van magere dieren ervoor kunnen zorgen dat zwaarlijvige dieren afvallen ( 39 , 40 ).
Om deze reden geloven veel wetenschappers nu dat onze darmbacteriën belangrijk zijn bij het bepalen van lichaamsvet ( 41 , 42 ).
Hoewel hier nog veel meer onderzoek naar gedaan moet worden, is aangetoond dat sommige probiotische stammen helpen bij gewichtsverlies ( 43 ).
Het meest indrukwekkende onderzoek hierover werd in 2013 gepubliceerd. Het was een onderzoek onder 210 personen met centrale obesitas (veel buikvet).
In deze studie zorgde het nemen van het probioticum Lactobacillus gasseri ervoor dat mensen 8,5% van hun buikvetmassa verloren in een periode van 12 weken ( 44 ).
Toen ze stopten met het nemen van de probiotica, kwam het buikvet binnen 4 weken weer terug.
Er zijn ook aanwijzingen dat Lactobacillus rhamnosus en Bifidobacterium lactis kunnen helpen bij gewichtsverlies en het voorkomen van obesitas ( 45 ).
Dit moet echter nog verder worden onderzocht voordat er aanbevelingen kunnen worden gedaan.
Er zijn ook enkele dierstudies die aantonen dat andere probiotische stammen zelfs tot gewichtstoename kunnen leiden, niet tot gewichtsverlies ( 46 ).
Andere gezondheidsvoordelen van probiotica
Het gaat te ver om in dit artikel uitgebreid in te gaan op de ongelofelijke voordelen van probiotica.
Er zijn er echter een paar die het zeker waard zijn om hier te benadrukken:
- Ontsteking: Probiotica blijken systemische ontstekingen te verminderen, een belangrijke oorzaak van veel ziekten ( 47 ).
- Depressie en angst: Uit onderzoek is gebleken dat de probiotische stammen Lactobacillus helveticus en Bifidobacterium longum de symptomen van angst en depressie verminderen bij mensen met een klinische depressie ( 48 , 49 ).
- Bloedcholesterol: Er is aangetoond dat verschillende probiotica het totale cholesterolgehalte en het LDL-cholesterolgehalte verlagen ( 50 , 51 ).
- Bloeddruk: Probiotica blijken ook een bescheiden verlaging van de bloeddruk te veroorzaken ( 52 , 53 ).
- Immuunfunctie: Verschillende probiotische stammen kunnen de immuunfunctie versterken en leiden tot een verminderd risico op infecties, waaronder verkoudheid ( 54 , 55 ).
- Huidgezondheid: Er zijn aanwijzingen dat probiotica nuttig kunnen zijn bij acne, rosacea en eczeem, maar ook bij andere huidaandoeningen ( 56 , 57 , 58 , 59 ).
Dit is slechts het topje van de ijsberg. Probiotica zijn onderzocht en hebben bewezen gunstig te zijn voor een breed scala aan andere gezondheidsproblemen.
Zijn er bijwerkingen?
Probiotica worden over het algemeen goed verdragen en worden door de meeste mensen als veilig beschouwd.
De eerste paar dagen kunt u echter last krijgen van bijwerkingen die verband houden met de spijsvertering. Dit omvat gasvorming en licht buikpijn ( 60 ).
Nadat deze eerste aanpassingsperiode voorbij is, zou uw spijsvertering beter moeten zijn dan voorheen.
Probiotica kunnen gevaarlijk zijn en zelfs leiden tot infecties bij mensen met een verzwakt immuunsysteem. Dit geldt ook voor mensen met hiv, aids en verschillende andere gezondheidsproblemen ( 61 ).
Als u een medische aandoening heeft, raadpleeg dan zeker uw arts voordat u een probioticasupplement neemt.
Bericht om mee naar huis te nemen
Om een gezonde darmflora te behouden, moet je veel meer doen dan alleen een probioticasupplement nemen.
Wat u elke dag doet, is net zo belangrijk.
Er is aangetoond dat allerlei leefstijlfactoren, vooral de voeding die u eet, invloed hebben op de darmbacteriën ( 62 ).
Een gezonde levensstijl, voldoende slaap en het eten van echte voeding met veel vezels zijn de sleutel.
In veel gevallen kunnen probiotische voedingsmiddelen en supplementen ook nuttig zijn.
KOOP PROBIOTICA
KOOP BOTTENBOUILLON
